Proteger los derechos de los presos

This is partly a re-post of an old post and a call to action that I need to renew, explaining what the website and campaign are all about - as of the time I came up with them.

The Spanish translation was done by my comrade in Caracas, Manuel Cedeño Berrueta. Thank you Manuel. I send you and your friends hugs from America. Tell them to start sending me Free Marcia Powell signs from Venezuela - landmarks are good to use.

In Solidarity, Peg
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Departamento de Correccionales de Arizona:
¡TRANSPARENCIA YA!
Proteger los derechos de los presos

¡Libertad para Marcia Powell!


El Departamento de Correccionales de Arizona cree que han hecho lo que hay que hacer para asegurar que los reclusos no terminen como lo hizo Marcia. Sigo siendo escéptico, pero tengo muy poca influencia sobre lo que piensan y hacen. Pero, para que Marcia hubiera obtenido su libertad, habría tenido que sobrevivir a la prisión, en primer lugar. Por lo tanto, parte de esta campaña todavía comprenderá promover las reformas en las cárceles que tengan mayor probabilidad de apoyar el objetivo de la abolición, en lugar de fortalecer y consolidar el sistema penitenciario aún más.

La otra cosa importante que se puede hacer cuando la gente quiera saber qué significa “Libertad para Marcia Powell”, es preguntar: ¿Qué haría falta para que nuestra comunidad sea la clase de lugar en donde Marcia Powell hubiera podido vivir segura y libre? Y ¿estamos dispuestos a hacer lo necesario para que los reclusos - y los posibles reclusos- que todavía están vivos tengan las opciones que no le dimos a ella? Es allí donde podemos ejercer más presión -en el gobernador, la legislatura y los tribunales- para lograr una reforma global del sistema.

Sin embargo, nada debe planificarse ni decidirse sin la participación activa de los presos y sus familias. Lo único peor que ninguna reforma es una mala reforma aprobada sin informar a los más afectados.

Conocemos muchas de las respuestas a los dilemas sobre nuestras cárceles y prisiones, que ya están hacinadas; la mayoría de los estados han comenzado a tomar medidas en una dirección progresista con reformas legislativas y administrativas. Estamos tan obsesionados con hacer daño a la gente como castigo, que no dejamos nada para la rehabilitación, recuperación, búsqueda de empleo, atención de la salud pública, o cualquier cosa para hacer frente a algunos de los problemas más personales o individuales con que lidian los presos. ¿Estaremos dispuestos a cambiar lo que tenemos, sabiendo que el cambio dará sus frutos? ¿O vamos a seguir buscando represalias y causando dolor, aunque sabemos que no funciona?

El enlace de abajo es de mi buen amigo abolicionista de los Países Bajos, la primera publicación LIBEREN A MARCIA POWELL aparte de la mía.

http://www.devrije.nl/archives/00002752.html

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Este es un mensaje para los blogueros de Freewaybloggers, anarquistas y activistas contra las prisiones del mundo:

Amigos:

Marcia Powell era una reclusa del Estado de Arizona cuando fue dejada en una jaula al aire libre a temperaturas superiores a 41° C durante cuatro horas en mayo pasado y cayó en coma. El Director del Departamento de Correccionales le retiró el equipo de respiración asistida ocho horas más tarde, creyendo – por sus antecedentes penales - que estaba sola en el mundo.

Esencialmente lo estaba. Era una prostituta drogadicta y enferma mental que cumplía una
sentencia de 27 meses por ofrecerle una mamada a un policía. Sus familiares más cercanos ni siquiera quisieron reclamar su cadáver.

Se ha estado investigando la muerte de Marcia durante los últimos 4 meses. El resultado es un informe de 3.000 páginas. 16 empleados fueron sancionados y cinco despedidos. Ninguno de los responsables fue el director, un hombre inteligente que creo que sabe muy bien lo que pasa en las cárceles. Si no lo sabe, entonces está más despistado de lo que yo pensaba. Tal vez es mejor que ser cómplice.

En cualquier caso, muy poco parece haber cambiado hacia políticas prudentes, salvo que ahora las jaulas tienen rociadores y sombra, y hay un cuadro en una carpeta para que los guardias comprueben que ven a alguien en la jaula respirar cada media hora. No hay información sobre el suicidio del policía y la protesta con fuego después de la muerte de Marcia, los medios de comunicación se ha olvidado por completo de eso. No se habla del hacinamiento que los ha llevado a utilizar jaulas al aire libre como celdas de detención, grupos de presión y “zonas de recreo” en primer lugar, y “botes” en el piso como camas.

Parece como si el uso de las jaulas para castigar a la gente (que el director dice no fue el caso) ha estado sucediendo en todas las cárceles durante años; denuncias formales se hicieron hace dos años, sin que el entonces director Schriro ni el Gobernador Napolitano (del Departamento de Seguridad Interior) se molestaran en hacer nada al respecto.

Ellos pudieron haber evitado esta muerte si hubieran actuado entonces. Tengo algunas palabras más para ellos que las que he tenido para el director Ryan. Pudieron haber puesto fin a las jaulas y respondido a las denuncias de abuso con algo más que “peticiones de sobreseimieto” en los tribunales.

Pero no lo hicieron. Los presos simplemente no constituyen un poderoso grupo de votantes, una de las razones para restaurar sus derechos civiles. Y rara vez se les anima a ejercitar sus voces. Si lo hicieran, esto habría sido evitado hace mucho tiempo.

El Departamento de Correccionales de Arizona debe aprovechar esta oportunidad ahora para transformar radicalmente su cultura, sus políticas y las instalaciones, porque en caso contrario el próximo catalizador para el cambio será otra trágica muerte o el horrendo abuso criminal. Sin embargo, en la actualidad parecen estar tratando de renunciar a esto y reafirmarse como adalides de la seguridad pública, la Ley y el Orden de siempre.

Ni siquiera pudieron proteger a una mujer que moría junto a su ventana abrasada por el sol del desierto, en una jaula cuyas llaves sólo ellos tenían. Salvo asegurarse de que las puertas de la prisión estén cerradas cuando se van, ¿cómo podrían protegernos al resto de nosotros?

Al aceptar una reciente asignación de $ 50 millones para salarios de los empleados - que fue conveniente y ceremoniosamente concedida antes de que se conociera el informe del abuso, el director agradeció al buen gobernador en nombre de todos sus “valientes” y “esforzados” funcionarios. No se mencionó ni un centavo para los derechos de los reclusos, mejoras en las instalaciones, servicios de salud, nada. Sólo más dinero para más guardias para que abusen de más personas que más jueces van a sacar de circulación por las cosas más insignificantes que no vale la pena pagar 26.000 dólares por año / preso sólo para obtener la satisfacción de la venganza o la ilusión de control social.

Enviar más niños a la universidad, en su lugar. Construir más viviendas asequibles. Ampliar el alcance a las personas sin hogar. Aliviar un poco de sufrimiento, en lugar de imponer más.

La oficina del gobernador no dijo ni una palabra sobre las últimas horas de Marcia, excepto que confían en el buen trabajo del director.

Ya sé que ustedes están dispersos por ahí, blogueros de autopista; ya no recibo su lista de correo, pero todavía hay algunas guerras que librar, y éste es una de ellas. Sé que todavía están trabajando, y necesito tu ayuda. Sé que va a tomar algún tiempo generar un impulso, pero alguien tiene que comenzar. Sólo una señal extra cada vez que sales. Etiquetadores, quiero ver su arte. Anarquistas, bueno, todos ustedes ya saben qué hacer. Haga cada quien lo suyo.

Camaradas internacionales: Sería grandioso si pudieran colocar Libertad para Marcia Powell junto a los principales destinos turísticos y tomar fotografías. Entonces podríamos hacer tarjetas postales y enviarlas a todas partes.

Pero ahora no violen la ley, yo no estaría a favor de algo así. Hay muchos lugares legales para poner carteles y graffitis. Y no se detengan hasta que lo que hagamos.

Por favor, tomen fotografías y pongan carteles donde sea posible, como de costumbre. Envíenme las fotos para ponerlas en mi blog. Machaquen a los medios de comunicación con ellas, eso hará que la gente pregunte quién es ella, y entonces buscar en Google, descubrir, leer, llorar, preguntar y tal vez incluso escribir a los periódicos y a los legisladores y fiscales y jueces. Es necesario insistir al Departamento de Correccionales de Arizona sobre la transparencia y la participación pública, un mayor contacto entre los presos y la comunidad, aplicar sentencias más inteligentes y leyes que mejoren, no que erosionen, los derechos de los reclusos y los estándares de las cárceles.

Como la Ley de Marcia. Todavía no ha sido escrita. Creo que un comité compuesto por convictos en libertad condicional, reclusos y sus familiares debe ser quien lo escriba; los administradores y legisladores que deberían haber estado al frente de esta iniciativa desde hace mucho tiempo deberían revisar sus propios códigos éticos y sus misiones.

Debe ser una ley que proteja y de poder a los reclusos, incluso darles el derecho a organizarse, no una ley que sólo le dé más privilegios a un grupito de buena conducta y una bonita vista para el público. Debe tener poder real, la financiamiento real.

Y debe ser la ley más dura del país sobre los derechos de los reclusos, una que cada activista de la cárcel quiera que su estado imite.

Tal vez la podemos incluir en los proyectos de reforma de justicia penal en los que el Congreso está trabajando. El Senador Jim Webb es el hombre con quien podemos hablar de eso.

Todavía tenemos que apartar a este monstruo, por supuesto. Sin embargo, hasta que podamos hacer el trabajo, tenemos que asegurarnos de que los presos pueden sobrevivir a sus sentencias, y luego hacer todo lo posible para evitar que reincidan.

Pero primero lo primero.

Manos a la obra.

Si mis blogs desaparecen o les digo que se detengan antes de que la campaña haya logrado sus objetivos (se añadirán más), supongan que alguien me está retorciendo el brazo. Todos ustedes son “unidades autónomas” y pueden seguir las noticias, sabrán cuándo es el momento de entrar.

Pasó casi una hora después de apagar el equipo de respiración asistida para que Marcia muriera, a medida que sus órganos morían lentamente. En Estados Unidos somos menos crueles incluso con la gente que ejecutamos.

Por favor, liberen a Marcia Powell.

No dejemos que la entierren de nuevo en el desierto.

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Arizona Department of Corrections:
TRANSPARENCY NOW!
Protect prisoner rights

Marcia Powell Vrij!


The Arizona Department of Corrections believes they have done what they need to do in order to assure that prisoners don't end up like Marcia did again. I remain skeptical, but have very little influence over what they think and do. But, in order for Marcia to have gained her freedom, she would have had to survive prison, first. So, part of this campaign will still involve promoting those prison reforms which are most likely to support the goal of abolition, rather than strengthening and entrenching the prison system even further.

The other important thing to do when people want to know what "Free Marcia Powell" means, is to ask: What would it take for our community to be the kind of place in which Marcia Powell could have lived both safe and free? And are we willing to do to what it takes for the prisoners - and potential prisoners - still alive today to have the options we didn't give her? That may be where we can do the most pushing - on the governor, legislature, and courts for comprehensive system reform.

Nothing should be planned or decided without the active involvement of prisoners and their families, though. The only thing worse than no reform is bad reform that is passed without being informed by those affected the most.

We know a lot of the answers to our dilemmas about our bulging jails and prisons already - most states have begun moving in a progressive direction with legislative and administrative reforms.

We're just so fixated on hurting people as punishment; we have nothing left for rehabilitation, recovery, job placement, public health care, or anything to address some of the more personal or individual issues that prisoners are grappling with. Will we be willing to change what it is we pay for, knowing that it will pay off? Or will we continue to seek retribution and cause pain even though we know it doesn't work?

The link below is from my good abolitionist friend in the Netherlands, the first FREE MARCIA POWELL post other than mine.

http://www.devrije.nl/archives/00002752.html


This post is a message to the Freewaybloggers, Anarchists, and prison activists of the World:

Friends:
Marcia Powell was a prisoner of the State of Arizona when she was left in an outdoor cage in temperatures exceeding 107 degrees for four hours last May and fell into a coma. The Director of the Department of Corrections took her off of life support eight hours later, believing - from her criminal record - that she was alone in the world.

She essentially was. She was a drug-addicted, mentally ill prostitute serving 27 months for offering a cop a blow job. Her next-of-kin didn't even want to claim her body.

They've been investigating Marcia's death for the past 4 months. A 3,000 page report is now back. 16 employees were disciplined; five fired. None of those held responsible were the director, a smart man who I believe knows full well what goes on in those prisons. If he doesn't, then he's more clueless than I thought. Maybe that's better than being complicit.

In any event, very little appears to have changed policy-wise, except for misters and shade in the cages now, and a box on a clipboard for guards to check that they see someone in the cage breathing every half an hour. No information on what the officer suicide and prisoner arson protest were all about after Marcia's death - the media has completely forgotten that. No talk about the overcrowding that has them using outdoor cages as holding cells, lobbies and "recreation" areas in the first place, and "boats" on the floor as beds.

It would seem as if the use of those cages to punish people (which the director says was not the case here) has been going on at all the prisons for years - formal complaints were made just two years ago, which neither then-Director Schriro nor then-Governor Napolitano (of Homeland Security fame) bothered to do anything about.

They could have prevented this death, if they had acted then. I have a few more choice words for them than I've even had for Director Ryan. They could have put an end to the cages and responded to abuse complaints with something other than "motions to dismiss" in court.

But they didn't. Prisoners just don't make up a very powerful voting bloc - one reason to restore their civil rights. And they are seldom encouraged to exercise their voices. If they were, this would have been headed off long ago.

The ADC should make good use of this opportunity now to radically transform their culture, policies, and facilities, because the next catalyst for such change will otherwise be another tragic death or horrendous criminal abuse. At present, however, they appear to be trying to shake this off and reassert themselves as champions of public safety; good old Law and Order.

They couldn't even protect a woman dying outside their window the desert sun, in a cage that only they had the keys to. Short of making sure the prison doors are locked when they leave, how could they possibly protect the rest of us?

Upon accepting a recent allotment of $50 million for employee salaries - which was conveniently and ceremoniously awarded before the abuse report came out - the director thanked the good governor on behalf of all his "brave" and "hard-working" officers. Not a penny was mentioned for prisoner rights, facility improvements, health services - nothing. Just more money for more guards to abuse more people that more judges are going to put away for the pettiest things that aren't worth paying $26,000 a year/prisoner just to get the satisfaction of vengeance or the illusion of social control out of.

Send a few more kids to college, instead. Build more affordable housing. Expand outreach to people who are homeless. Alleviate a little bit of suffering, instead of imposing more.

Not a word from the governor's office - except confidence in the director's fine work - about Marcia's final hours.

So, I know you're scattered out there, freewaybloggers; I don't get your list-serve anymore, but there's a few wars going on still, and this is one of them. I know you're still at work, and I need your help. I know it'll take some time to build momentum, but someone has to start it. Just one extra sign every time you go out.

Taggers, I want to see your art. Anarchists - well - you all know what to do already. Do your thing.

My international comrades - it would be awesome if you could locate Free Marcia Powell next to major tourist destinations and take pictures. Then we could make postcards and send them everywhere.

Just don't anyone break the law, now. I wouldn't advocate something like that. There are plenty of legal places to put signs and graffiti. And don't stop until we do.

Please photograph and post everywhere possible, as usual. Send me pictures as well and I'll put them on my blog. Hammer the national media with them. It'll get people asking who she is, then Googling, discovering, reading, weeping, wondering, and maybe even writing to their newspapers and legislators and prosecutors and judges.

They need to be insisting on AZ Department of Corrections transparency and public involvement, more contact between prisoners and the community, smarter sentencing practices, and laws improving - not eroding - prisoner rights and prison standards.

Like Marcia's Law. It has yet to be written. I think a committee of parolees, prisoners and their family members should be the ones who write it; the administrators and legislators who should have been on top of this a long time ago should revisit their own ethical codes and stated missions.

It needs to be a law which protects and empowers prisoners - including giving them the right to organize - not one which just gives a handful of the well-behaved more privileges and the public a prettier view. It has to have real teeth, and real funding.

And it should be the toughest prisoner rights law in the country, one which every prison activist wants their state to emulate.

Maybe we can get it into the criminal justice reform bills Congress is working on. Senator Jim Webb is the man to talk to about that.

We still have to take this monster apart, of course. Until we can do the job, however, we need to make sure that prisoners can survive their sentences - and then do everything possible to keep them from going back inside.

But first things first.

Crank it up a notch.

If my blogs disappear or I tell you to stop before the campaign achieves it's objectives (more will be added), assume someone is just twisting my arm. You're all "autonomous units", and are able to follow the news. You'll know when it's time to come in.

It took almost an hour after life support was turned off for Marcia to die, as her organs slowly shut down. In America, we're even kinder to the people that we execute than that.

Please Free Marcia Powell.

Don't let them bury her in the desert again.